Há uma percepção generalizada de que o capitalismo é um sistema projetado para encorajar o florescimento da ganância, da inveja, do egoísmo e de outras falhas morais. Livros populares sobre o capitalismo, notadamente "A Nascente" e "A Revolta de Atlas", de Ayn Rand, reconhecem a importância de abordar o caso moral do capitalismo. Nenhum sistema econômico, por mais eficiente e produtivo que seja, pode florescer se for amplamente considerado como a raiz de todos os males. Dado que a ciência econômica é livre de valores e não aborda questões de moralidade, esse equívoco sobre o capitalismo muitas vezes apodrece e se propaga com pouca objeção.
A suposição de muitos capitalistas é que os benefícios demonstráveis do capitalismo devem falar por si mesmos – as pessoas desfrutarão dos confortos materiais que apenas o capitalismo pode produzir, e isso será suficiente para defender o capitalismo. Acrescente a isso o fato de que o socialismo é invariavelmente acompanhado de tirania, privação e, finalmente, morte, e é razoável supor que não há necessidade de debates sobre moralidade – os fatos falarão por si.
Embora os fatos falem em grande parte por si, os socialistas que se apegam às suas interpretações ideológicas com uma devoção semelhante a um culto agora alcançaram o domínio na maioria das escolas e instituições de ensino superior. Eles oferecem uma interpretação da história que parece superficialmente atraente – os ricos são ricos porque os pobres são pobres, a riqueza vem do roubo e da exploração, aqueles que se opõem à redistribuição da riqueza são motivados pelo ódio, o socialismo só falha porque as pessoas erradas são colocadas no comando e assim por diante.
Esses argumentos são centrais para o movimento de "descolonizar o currículo" que varreu as universidades nos últimos anos. Subjacente a essa ideologia está um compromisso com o igualitarismo e a crença de que a desigualdade de renda, riqueza ou circunstância é errada. A noção de que a desigualdade é presumivelmente má e que o capitalismo é, portanto, imoral porque produz desigualdade, persiste.
Há uma percepção generalizada de que o capitalismo é um sistema projetado para encorajar o florescimento da ganância, da inveja, do egoísmo e de outras falhas morais. Livros populares sobre o capitalismo, notadamente "A Nascente" e "A Revolta de Atlas", de Ayn Rand, reconhecem a importância de abordar o caso moral do capitalismo. Nenhum sistema econômico, por mais eficiente e produtivo que seja, pode florescer se for amplamente considerado como a raiz de todos os males. Dado que a ciência econômica é livre de valores e não aborda questões de moralidade, esse equívoco sobre o capitalismo muitas vezes apodrece e se propaga com pouca objeção.
A suposição de muitos capitalistas é que os benefícios demonstráveis do capitalismo devem falar por si mesmos – as pessoas desfrutarão dos confortos materiais que apenas o capitalismo pode produzir, e isso será suficiente para defender o capitalismo. Acrescente a isso o fato de que o socialismo é invariavelmente acompanhado de tirania, privação e, finalmente, morte, e é razoável supor que não há necessidade de debates sobre moralidade – os fatos falarão por si.
Embora os fatos falem em grande parte por si, os socialistas que se apegam às suas interpretações ideológicas com uma devoção semelhante a um culto agora alcançaram o domínio na maioria das escolas e instituições de ensino superior. Eles oferecem uma interpretação da história que parece superficialmente atraente – os ricos são ricos porque os pobres são pobres, a riqueza vem do roubo e da exploração, aqueles que se opõem à redistribuição da riqueza são motivados pelo ódio, o socialismo só falha porque as pessoas erradas são colocadas no comando e assim por diante.
Esses argumentos são centrais para o movimento de "descolonizar o currículo" que varreu as universidades nos últimos anos. Subjacente a essa ideologia está um compromisso com o igualitarismo e a crença de que a desigualdade de renda, riqueza ou circunstância é errada. A noção de que a desigualdade é presumivelmente má e que o capitalismo é, portanto, imoral porque produz desigualdade, persiste.
Portanto, defendemos a moralidade do capitalismo, destacando a importância do capitalismo para a liberdade e, por sua vez, enfatizando a importância da liberdade para a justiça e a paz. Argumentamos que se as pessoas têm a mesma quantidade de riqueza ou diferentes quantidades de riqueza não é moral nem imoral. O debate moral não diz respeito nem à igualdade nem à desigualdade, mas ao direito natural das pessoas de viver em paz e liberdade. A liberdade é a base da moralidade e da justiça.
Defendemos o capitalismo não porque pensamos que os sistemas de livre troca são inerentemente morais, mas porque entendemos a livre troca como um atributo da autopropriedade e dos direitos de propriedade. Em um contexto mais amplo, diferentes fundamentos para moralidade e justiça podem ser mantidos por pessoas diferentes, com base na filosofia moral ou na religião, por exemplo, mas tais fundamentos não seriam objetivos ou universais. A autopropriedade e os direitos de propriedade são o único fundamento moral da justiça em um sentido objetivo e universal.
Aqueles que veem o capitalismo como imoral essencialmente retratam a livre troca, a liberdade de associação e a liberdade contratual como "más" porque a liberdade não pode garantir a igualdade de riqueza – a liberdade está de fato fadada a produzir uma distribuição desigual de riqueza. No entanto, como Amartya Sen aponta, é estranho ver a livre troca ou a liberdade econômica como "imoral": "Ser genericamente contra os mercados seria quase tão estranho quanto ser genericamente contra as conversas entre as pessoas". É claro que uma defesa moral da liberdade de expressão e da liberdade de associação, ou "conversas entre pessoas", não depende de a experiência ou os resultados de tais interações serem iguais. Uma defesa moral do capitalismo é, portanto, baseada em nosso direito inerente e inalienável à vida, liberdade e propriedade.
Wanjiru Njoya
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