Desde seu início, a Rússia foi parte integrante da criação da indústria do Holocausto. Imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, era do interesse soviético deslegitimar totalmente os governos e os povos dos países do Leste Europeu selecionados para serem absorvidos pelo megaestado comunista. Acusar os povos da Letônia, Polônia, Lituânia ou Ucrânia de serem cúmplices de genocídio ou “crimes contra a humanidade”, por exemplo, era uma maneira fácil de desmoralizá-los e suprimir o nacionalismo anti-soviético. Os primeiros propagandistas do Holocausto foram, é claro, fotojornalistas judeus russos como Samary Gurary, Mark Markov-Grinberg, Max Alpert, Semen Fridlyand, Mikhail Trakhman e Georgy Zelma, que publicaram imagens posadas e curadas que o historiador David Shneer descreveu como um novo “gênero de atrocidade” do fotojornalismo. Embora seu trabalho tenha se mostrado incendiário na União Soviética, a resposta ocidental aos relatos de atrocidades russos foi inicialmente silenciosa e cautelosa, mudando apenas graças aos repetidos esforços de jornalistas judeus ocidentais e à natureza cada vez mais lúgubre dos relatos soviéticos. Quando o Los Angeles Times imprimiu algumas fotos russas de Majdanek, por exemplo, alertou seus leitores que o material que estava publicando poderia ser “propaganda”. Na Grã-Bretanha, o jornalista judeu da BBC Alexander Werth lembrou mais tarde que, a princípio, estava “continuamente frustrado pela falta de vontade de seu editor de publicar suas histórias de horror e atrocidades”. [2]
Impulsionada pelas atividades prolíficas do propagandista judeu soviético Ilya Ehrenburg, a narrativa do Holocausto foi inicialmente impulsionada internacionalmente como parte de uma campanha de financiamento, com figuras-chave como Solomon Mikhoels (presidente do Comitê Antifascista Judaico oficial da União Soviética ) e o jornalista Vasily Grossman encarregado com o desenvolvimento de propaganda para arrecadar dinheiro em prol do esforço de guerra soviético. Grossman, autor do conhecido romance Life and Fate (veja resenha de Spencer J. Quinn) foi o criador de algumas das primeiras histórias ultrajantes de Treblinka, por exemplo, incluindo um relatório sobre um guarda de acampamento de força sobre-humana que dizia ter dilacerado bebês com as próprias mãos. Mikhoels, enquanto isso, foi especificamente instruído a apelar aos sentimentos nacionais dos judeus e foi enviado aos Estados Unidos em 1943 para arrecadar fundos.
Solomon Mikhoels
Após a guerra, a necessidade soviética de uma narrativa do Holocausto desapareceu da noite para o dia. Enquanto logo foi adotado no Ocidente como uma metodologia para o avanço do multiculturalismo e da culpa branca, na União Soviética a propaganda de atrocidades judaicas, como um discurso, foi mais ou menos eliminada. Em 1948, Grossman, o autor de contos lúgubres, foi marginalizado e suas obras foram suprimidas. Em janeiro de 1948, Mikhoels foi convidado a Minsk para julgar uma peça para o Prêmio Stalin e foi morto em uma casa de campo sob a supervisão do chefe da polícia estatal da Bielorrússia soviética. Seu corpo foi esmagado por um caminhão e deixado na rua, atendendo ao pedido de Stalin de que sua morte fosse atribuída a um “acidente de carro”. Em novembro de 1948, o Comitê Judaico Antifascista foi formalmente dissolvido.
A antipatia da União Soviética pela narrativa do Holocausto estava diretamente relacionada à necessidade de espalhar a mensagem para novos estados satélites de que a nação russa havia lutado e sofrido como nenhum outro. O judaísmo internacional, antes útil para fundos e outras formas de influência, não podia ser tolerado como concorrente. O humor de Stalin em relação aos judeus diminuiu ainda mais após a criação de Israel em 1947. Ele ficou pessoalmente chocado com as exibições públicas da identidade judaica em Moscou, incluindo reuniões de massa para feriados judaicos e afeição bajuladora por Golda Meir. A “nação dentro de uma nação” havia se tornado óbvia demais. Em janeiro de 1949, o Pravda publicou seu famoso artigo condenando “cosmopolitas sem raízes”, e em março o jornal foi expurgado de judeus. Oficiais judeus do Exército Vermelho foram então demitidos. Ativistas judeus foram removidos da liderança do partido comunista. Centenas de escritores judeus foram presos e, se escreveram sob pseudônimos russos, de repente encontraram seus nomes verdadeiros aparecendo entre parênteses. Em agosto de 1952, 13 judeus foram julgados, condenados e executados por espionagem anti-soviética.
No verão de 1949, a narrativa do Holocausto mais uma vez emergiu como uma questão de disputa política, desta vez na Polônia. O embaixador soviético escreveu a Moscou em julho reclamando que 37% dos funcionários do Ministério de Segurança Pública polonês eram judeus, em um país onde os judeus compunham menos de 1% da população. Jakub Berman, um dos líderes judeus do país e ex-associado do propagandista do Holocausto Solomon Mikhoels, apressadamente tentou desarmar a situação oferecendo uma barganha estranha – a afirmação de que seis milhões de pessoas morreram no “Holocausto”, mas que esse total envolveu três milhões de judeus e três milhões de não-judeus. [3] Com essa jogada, oferecendo uma recompensa compartilhada pelos esforços de propaganda judaica, Berman ganhou algum tempo e conseguiu evitar os expurgos antijudaicos mais severos associados à “Conspiração do Doutor”, a última tentativa de Stalin de conter a influência judaica na União Soviética. A narrativa do Holocausto, como um conto de vitimização especial dos judeus, ficou adormecida na Rússia por meio século.
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