Operação Paperclip

 A Operação Paperclip é um dos programas secretos mais famosos — e incompreendidos — da história, mas muitas pessoas ainda não sabem que ele existiu.

É uma toca de coelho muito profunda, então aqui vai uma rápida visão geral.

Após a Segunda Guerra Mundial, os EUA sabiam que havia um progresso científico substancial na Alemanha, especialmente em foguetes, aviação e armas químicas, e queriam manter esses avanços fora do alcance dos soviéticos no início da Guerra Fria.

Werner Osenberg, chefe da Associação Alemã de Pesquisa de Defesa, recebeu ordens em 1943 para compilar uma lista detalhada dos pensadores científicos mais brilhantes da Alemanha. Esses indivíduos seriam transferidos das linhas de frente para instalações de pesquisa dentro do regime nazista, a fim de aprimorar o desenvolvimento de armas.

Soldados aliados avistaram professores tentando destruir documentos durante uma investigação na Universidade de Bonn. Seguindo uma dica de um técnico de laboratório polonês, as forças aliadas encontraram documentos em um banheiro. Os registros continham nomes de cientistas, e a lista ficou conhecida como Lista Osenberg. Ao encontrar o escritório de Osenberg, descobriram uma riqueza de informações sobre os cientistas e seus projetos. Era óbvio o quão valiosas essas informações poderiam ser.

A princípio, os EUA pretendiam apenas capturar e entrevistar cientistas da Lista de Osenberg como parte da Operação Overcast. Depois que os EUA perceberam o quão avançada era a tecnologia nazista, o plano mudou, e surgiu a Operação Paperclip. Clipes de papel eram usados ​​para identificar cientistas nazistas; era um sinal secreto de que esses arquivos deveriam ser mantidos longe de seus superiores.

Cientistas foram selecionados para os Estados Unidos com base em sua expertise, bem como em seu potencial para contribuir com os avanços militares e científicos americanos. Eles foram identificados pela inteligência americana como recursos valiosos durante a ocupação aliada da Alemanha.

O recrutamento de mais de 1.600 cientistas, engenheiros e técnicos alemães ocorreu entre 1945 e 1959 e incluiu alguns com passados ​​de guerra questionáveis, já que muitos eram ex-membros do Partido Nazista e até mesmo criminosos de guerra.

Esses homens receberam novos nomes e identidades. Sua expertise abrangeu um espectro de disciplinas, incluindo foguetes, aviação, química, medicina e física, e sua presença coletiva moldou os avanços tecnológicos militares e civis dos EUA por décadas.

Adaptar-se à vida americana foi um desafio para esses cientistas alemães e suas famílias. Frequentemente, estabeleceram-se em bases militares ou em comunidades científicas isoladas, enfrentando a desconfiança e o fascínio dos vizinhos americanos. Seus filhos frequentaram escolas locais e as famílias tornaram-se participantes ativas da vida comunitária.

Controvérsias éticas surgiram no programa devido às origens questionáveis ​​dos cientistas. Seus passados ​​foram alterados ou ignorados em prol da segurança nacional e do avanço tecnológico. Suas histórias foram ocultadas, ocasionalmente envolvendo registros inventados ou adulterados.

Entre as centenas de cientistas alemães trazidos para os Estados Unidos pela Operação Paperclip, vários se destacam por suas origens controversas e conquistas significativas. Wernher von Braun, ex-membro da SS e arquiteto-chefe do programa do foguete V-2, tornou-se posteriormente uma figura fundamental no desenvolvimento do foguete Saturno V e das missões Apollo na NASA.

Hubertus Strughold (abaixo), conhecido como o “pai da medicina espacial”, contribuiu com pesquisas essenciais para a medicina aeroespacial, embora seus experimentos de guerra levantassem sérias questões éticas.

Outras figuras notáveis ​​incluem Kurt Debus, o primeiro diretor do Centro Espacial Kennedy, e Arthur Rudolph (abaixo), que gerenciou o programa do foguete Saturno V.

O sucesso mais visível do programa foi na área de foguetes. A equipe de Wernher von Braun foi fundamental na criação dos foguetes Redstone e Jupiter, que se tornaram pilares do programa de mísseis balísticos dos EUA. Suas inovações culminaram no foguete Saturno V, que impulsionou os astronautas da Apollo até a Lua.

As contribuições de Strughold estabeleceram as bases para voos espaciais humanos seguros, enquanto outros avançaram na propulsão a jato, sistemas de mísseis guiados e pesquisas sobre agentes nervosos.

A Operação Paperclip foi orquestrada por agências governamentais, começando pelo Escritório de Serviços Estratégicos (OSS), o precursor da CIA. A Agência Conjunta de Objetivos de Inteligência (JIOA) coordenou grande parte do recrutamento e reassentamento, frequentemente com a assistência do Exército dos EUA e, posteriormente, da Força Aérea. Essas agências às vezes alteravam ou ocultavam os registros dos cientistas para facilitar sua entrada no país, especialmente diante de potenciais obstáculos legais ou éticos.

A natureza controversa do programa gerou intenso debate nos círculos governamentais e entre o público. Autoridades do Departamento de Estado e do Gabinete do Governo Militar dos Estados Unidos (OMGUS) se opuseram à admissão de indivíduos implicados em crimes de guerra ou atividades do Partido Nazista, enquanto os defensores apontaram para o imperativo estratégico de superar os esforços científicos soviéticos.

Audiências no Congresso ocasionalmente investigavam essas questões éticas, mas as exigências da Guerra Fria frequentemente sobrepujavam as objeções morais. Revelações públicas sobre o passado dos cientistas nas décadas seguintes reacenderam esses debates, gerando críticas significativas de organizações judaicas, sobreviventes do Holocausto e defensores dos direitos humanos.

Os cientistas da Operação Paperclip raramente sofreram penalidades legais por seus passados; no entanto, Arthur Rudolph foi considerado culpado de usar trabalho escravo no campo de concentração de Dora-Nordhausen. Ele fez um acordo com o Departamento de Justiça: em troca de imunidade, deixaria o país e renunciaria à sua cidadania. Ele cumpriu a ordem na primavera de 1984.

O legado da Operação Paperclip é profundo. Os avanços científicos e tecnológicos impulsionados por esses expatriados foram vitais para o estabelecimento da NASA, o desenvolvimento de mísseis balísticos intercontinentais e os avanços na aviação e na medicina.

A operação também influenciou a política de imigração dos EUA, levando a subsídios especiais para indivíduos considerados "essenciais" para a segurança nacional, e estabeleceu precedentes para o sigilo posterior em iniciativas de recrutamento do governo durante a Guerra Fria.

Enfrentou críticas por priorizar a vantagem estratégica em detrimento de considerações éticas. Tais ações continuam a ser debatidas por historiadores e eticistas em termos de suas implicações, incluindo o ônus moral de envolver ex-nazistas em empreendimentos nacionais. Estabeleceu um precedente para futuras operações envolvendo cientistas com passados ​​controversos e levantou questões sobre moralidade, ética científica e as ramificações de ignorar crimes de guerra do passado em troca de vantagens atuais.

A crescente conscientização pública sobre a Operação Paperclip resultou na desclassificação de documentos. Isso deu origem a livros, documentários e artigos acadêmicos. A divulgação desses registros transformou a compreensão dos historiadores sobre o escopo do programa, a natureza do passado dos cientistas e a extensão dos acobertamentos oficiais.